Dit artikel is gezien vanuit de Franse situatie!

Sinds de jaren zestig gebruiken een aantal landen, waaronder Nederland, Frankrijk, België en Zwitserland, maar ook de Verenigde Staten en China, om er maar een paar te noemen, kernenergie om elektriciteit te produceren.

Over het algemeen wordt plutonium of uranium gebruikt om water te verwarmen. De stoom laat een turbine draaien die elektriciteit opwekt.

Het is echter voldoende om een ​​beetje uranium te hebben om veel water te verwarmen. Het is een energie die tot nu toe als zeer efficiënt werd beschouwd in vergelijking met andere.

Het heeft het voordeel dat het geen CO2 uitstoot in tegenstelling tot fossiele brandstoffen. Anderzijds produceert het radioactief afval.

Wie produceert radioactief afval?

Als 60% van het radioactief afval afkomstig is uit de kernenergiesector, blijft er 40% van het afval over dat door andere economische actoren wordt geproduceerd. Onderzoek, medische zorg, legers en andere industrieën produceren inderdaad ook radioactief afval.

Schematisch zijn er twee hoofdcategorieën van radioactief afval:

• kort- of middellanglevend afval (Categorieën: VTC, TFA, FMA-VC)

Ze zijn voornamelijk afkomstig uit de exploitatie, het onderhoud en de ontmanteling van kerncentrales of andere sectoren die afval produceren. Dit zijn puin, gebruikte onderdelen, materialen die een bepaalde hoeveelheid radioactiviteit hebben ondergaan.
Ze worden verdicht in stalen of betonnen vaten. Daarna worden ze naar betonnen cellen getransporteerd. In Frankrijk worden de bergingscentra voor dit afval beheerd door Andra: het National Agency for Radioactive Waste Management.

Ze vertegenwoordigen 90% van het radioactief afval. Hun radioactiviteit is niet langer dan 300 jaar. Deze afvalstoffen vormen geen groot probleem.

• langlevend afval (Categorieën: MA-VL en HA-VL)

Dit zijn de overige 10%. Dit is het afval van de verbruikte splijtstof. 95% wordt gerecycled om weer brandstof te maken. Maar het residu is zeer, zeer radioactief.

Ze zouden meer dan 100.000 jaar dodelijk zijn voor mensen. Het is niet veel op de schaal van de planeet, maar het is veel generaties op de schaal van Homo sapiens!

Beheer van langdurig afval met gemiddelde of hoge radioactieve activiteit.

Dit zijn MA-LV-afval, ook wel “B” en HA-VL-afval, ook wel “C” genoemd.

B-afval wordt gecementeerd. Ze worden opgeslagen op de plaats van productie.

C-afval wordt verglaasd. Ze zijn ingebed in gesmolten glas waar ze bevroren blijven. Dit materiaal is op zijn beurt ingesloten in roestvrijstalen containers met gelaste deksels.

Ze worden opgeslagen in Marcoule in Gard of La Hague in Manche.

Wordt kernenergie nog gebruikt?

Het beheer van kernafval houdt rechtstreeks verband met de productie van kernelektriciteit. Het is een en dezelfde branche. Tegenwoordig wordt het als veilig beschouwd. Maar dit komt door het feit dat kernenergie als zeer efficiënt wordt beschouwd.

Deze status is echter aan het veranderen. Andere technologieën zijn in opkomst, met name op het gebied van hernieuwbare energiebronnen. En als morgen kernenergie geen referentie meer was, geen keuze meer was?

De productie zou ongetwijfeld worden stopgezet, maar hoe zit het met het afvalbeheer? Vandaag maakt Andra een volledige inventarisatie van de radioactieve stoffen en afvalstoffen die op het nationale grondgebied aanwezig zijn. Wie zorgt er over 100 jaar voor? over 500 jaar? over 1000 jaar? over 100.000 jaar?